Chapitre 3 — L'homme dans la chambre de sa femme
Chapitre 3 — L'homme dans la chambre de sa femme
Richard se tenait sous la lumière froide des néons du garage, fixant Ethan comme s'il venait de réaliser qu'il n'avait plus nulle part où fuir.
La demeure, derrière eux, était silencieuse.
Trop silencieuse.
Ethan pouvait encore entendre la respiration effrayée de Sophie, à l'étage.
Il voyait encore la photographie d'Emily dans son esprit.
Et il entendait encore les mots que Richard avait prononcés quelques minutes plus tôt.
La femme dans le cercueil n'était pas Emily.
Ethan fit un pas en avant.
« Vous avez dit que vous aviez vu ma femme à l'aéroport Bradley. »
Richard hocha la tête.
« Et vous étiez au courant pour le billet. »
« Oui. »
« Vous saviez que quelqu'un en voulait à Sophie. »
« Oui. »
« Et vous aviez une liaison avec Celeste. »
Richard ferma les yeux.
« Oui. »
L'aveu resta suspendu entre eux.
La mâchoire d'Ethan se contracta.
« Depuis combien de temps ? »
Richard baissa les yeux.
« Presque un an. »
L'expression d'Ethan ne changea pas.
« Un an. »
« Ce n'était pas censé arriver. »
« Mais c'est arrivé. »
« Oui. »
« Vous avez couché avec la remplaçante de ma femme alors que ma fille vivait sous le même toit. »
Richard tressaillit.
« Je sais ce que ça laisse supposer. »
« Ça ressemble exactement à ce que c'est. »
« Je l'aimais. »
Ethan eut un rire amer.
« Non. Vous aimiez ce qu'elle vous racontait. »
Richard releva la tête.
« Ce n'est pas tout à fait vrai. »
« Alors expliquez-vous. »
Richard hésita.
« J'ignorais qu'elle se servait de moi. »
Ethan le fixa intensément.
« Tout le monde dit ça. »
« C'était le cas. »
« Vous vous attendez à ce que je vous croie ? »
« Non. »
Richard prit une inspiration.
« Mais vous allez tout entendre, de toute façon. »
Un an plus tôt, Richard était un homme différent.
Il avait rencontré Celeste lors d'une soirée de charité privée à Boston.
Elle était charmante.
Élégante.
Vulnérable.
Elle lui avait confié qu'elle était prisonnière d'un mariage sans amour.
Elle lui avait dit qu'Ethan s'était éloigné après la mort d'Emily.
Elle lui avait dit que Sophie était malheureuse. Et surtout…
elle lui avait dit qu’Ethan comptait la faire partir de la maison.
Richard l’avait crue.
« Je pensais qu’elle avait besoin de quelqu’un », dit-il.
Ethan le fixa.
« Elle avait besoin de quelqu’un ? »
« Elle disait qu’elle avait peur de toi. »
« Je ne l’ai jamais touchée. »
« Je le sais maintenant. »
La voix de Richard se brisa.
« Mais à l’époque, tout ce qu’elle me disait semblait crédible. »
« Parce qu’elle mentait de façon convaincante. »
« Oui. »
« Ou parce que tu voulais la croire. »
Richard ne dit rien.
Ce silence en disait long.
Leur relation avait commencé en secret.
Celeste avait dit à Richard qu’Ethan ne l’aimait plus.
Que la mort d’Emily l’avait rendu émotionnellement indisponible.
Que leur mariage n’était plus qu’une formalité administrative.
Richard avait cru chaque mot.
Puis Celeste commença à poser des questions.
Sur le fonds fiduciaire des Brooks.
Sur l’héritage de Sophie.
Sur les affaires d’Emily.
Sur le manoir.
Au début, Richard n’y avait vu aucun mal.
Puis les questions devinrent précises.
« Où Ethan garde-t-il les documents originaux du fonds fiduciaire ? »
« Qui a accès au système de sécurité ? »
« Sophie a-t-elle la double nationalité ? »
« Ethan a-t-il déjà parlé d’emmener Sophie à l’étranger ? »
Richard finit par se sentir mal à l’aise.
Il demanda des explications à Celeste.
Elle pleura.
Elle lui dit qu’elle essayait simplement de se protéger.
Il s’excusa.
Et c’est alors qu’elle sut qu’elle le tenait.
« Tu étais son espion », dit Ethan.
Richard secoua la tête.
« Je ne savais pas. »
« Tu lui as donné des informations. »
« Oui. »
« Tu lui as donné accès à ma maison. »
« Oui. »
« Tu lui as parlé du fonds fiduciaire. »
« Je ne savais pas pourquoi elle voulait le savoir. »
« Tu lui as parlé de Sophie. »
« Oui. »
« Tu lui as tout donné. »
Richard détourna le regard.
« Je pensais l’aider. »
La voix d’Ethan se fit plus froide.
« Tu as contribué à détruire ma famille. »
« Je sais. »
« Non. »
Ethan fit un pas vers lui.
« Tu ne sais pas. »
Richard le regarda.
« Tu n’as pas vu ta fille disparaître. » « Tu n'as pas passé dix-huit mois à croire que ta femme était morte. »
« Tu ne t'es pas tenu près d'un cercueil en te demandant si tu avais raté quelque chose. »
Richard déglutit.
« Je sais que je ne peux pas comprendre ça. »
« Alors ne fais pas semblant de le pouvoir. »
Ethan se détourna.
Il avait envie de le frapper.
Il voulait exiger toutes les réponses, tout de suite.
Mais quelque chose le retint.
Richard avait peur.
Pas d'Ethan.
De quelqu'un d'autre.
« Qui te contrôle ? »
Richard se figea.
« Personne. »
« Faux. »
« Je te l'ai dit, j'ai été manipulé. »
« Par Celeste ? »
Richard secoua la tête.
« Plus maintenant. »
« Alors par qui ? »
Richard regarda vers la route sombre, au-delà du garage.
« L'homme qui a donné les instructions à Celeste. »
Ethan plissa les yeux.
« Tu le connais. »
« Je l'ai rencontré. »
« Qui est-ce ? »
« Je ne connais pas son vrai nom. »
« Alors comment l'appelles-tu ? »
Richard hésita.
« Le Directeur. »
Ethan fronça les sourcils.
« Le Directeur ? »
« Il ne révèle jamais sa véritable identité à qui que ce soit. »
« Que veut-il ? »
Richard le regarda.
« Sophie. »
« Pourquoi ? »
« À cause d'Emily. »
Le cœur d'Ethan battait la chamade.
« Qu'est-ce qu'Emily détenait ? »
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi tout le monde est-il aussi obsédé par elle ? »
Richard murmura :
« Parce qu'Emily a découvert le fonds fiduciaire original. »
Ethan se figea.
« Quel fonds fiduciaire original ? »
« Celui qui existait avant que ton père ne le modifie. »
Richard s'expliqua. Comme cela avait été établi plus tôt, le père d'Ethan avait créé un trust familial privé.
Il contenait des actifs d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars.
Mais il comportait une clause inhabituelle.
Le trust ne pouvait être contrôlé par Ethan.
Il ne pouvait être contrôlé par Celeste.
Il ne pouvait même pas être contrôlé par Sophie tant qu'elle était mineure.
Il avait été conçu pour protéger la fortune familiale contre toute manipulation.
Et la personne qui en détenait l'autorité ultime était...
Emily.
Ethan resta interdit.
« Pourquoi je ne le savais pas ? »
« Parce que ton père ne te l'a jamais dit. »
« Emily le savait ? »
« Oui. »
« Comment ? »
« Elle a trouvé les documents. »
« Quand ? »
« Des mois avant sa mort. »
Ethan eut l'impression que la pièce basculait.
« Alors sa mort... »
Richard hocha la tête.
« Était liée au trust. »
Ethan se remémora les dernières semaines d'Emily.
Les appels téléphoniques tardifs.
Le bureau fermé à clé.
Sa façon de regarder constamment par-dessus son épaule.
Les disputes soudaines.
Le jour où elle lui avait demandé :
« S'il m'arrivait quelque chose, croirais-tu ce que tu vois ? »
À l'époque, Ethan avait cru qu'elle avait peur à cause de sa santé.
À présent, chaque souvenir prenait une autre dimension.
Il se tourna vers Richard.
« Pourquoi Emily ne me l'a-t-elle pas dit ? »
« Elle a essayé. »
Ethan se figea.
« Quoi ? »
« Elle m'a appelé. »
« Quand ? »
« Deux soirs avant sa mort. »
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
Le visage de Richard devint livide.
« Elle m'a dit que Celeste était dangereuse. »
Ethan resta interdit.
« Et tu as continué à coucher avec elle ? »
Richard ferma les yeux.
« Je ne l'ai pas crue. »
La voix d'Ethan devint presque inaudible.
« Tu n'as pas cru ma femme. »
« Non. »
« Et elle est morte deux jours plus tard. »
Richard hocha la tête.
« Je le regrette chaque jour depuis. »
La porte du garage s'agita soudainement.
Tout le monde se figea.
Richard tourna le regard vers elle.
Ethan saisit l'arme la plus proche.
Une lourde lampe-torche en métal.
Le cliquetis cessa.
Puis retentirent trois coups.
Lents.
Délibérés. Richard murmura :
« Il nous a retrouvés. »
Ethan le regarda.
« Qui ? »
« Le Directeur. »
Les lumières du garage vacillèrent.
Puis s'éteignirent.
Un moteur de voiture rugit à l'extérieur.
Ethan se dirigea vers la porte.
Richard le retint.
« Ne fais pas ça. »
« Lâche-moi. »
« Il veut que tu sortes. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est là qu'il peut te contrôler. »
Ethan se dégagea.
La porte du garage commença soudain à s'ouvrir.
L'air froid de la nuit s'engouffra à l'intérieur.
Un SUV noir stationnait dans l'allée.
Ses phares étaient éteints.
Il n'y avait personne à bord.
Ethan le fixa.
Une enveloppe blanche était posée sur le pare-brise.
Il s'en approcha.
Richard cria :
« Ethan ! »
Ethan s'arrêta.
Une minuscule lumière rouge clignotait sous le SUV.
Le visage de Richard devint livide.
« Baisse-toi ! »
Il projeta Ethan au sol.
Une explosion assourdissante déchira l'allée.
Des vitres volèrent en éclats.
La porte du garage trembla.
De la fumée envahit l'air.
Ethan heurta violemment le béton.
Pendant quelques secondes, il n'entendit plus rien.
Puis il entendit Richard crier.
« Ethan ! »
Ethan se redressa.
« Où est Sophie ? »
Richard avait l'air terrifié.
« Dans la maison. »
Ethan se mit à courir.
Il traversa la demeure en courant.
« Sophie ! »
Aucune réponse.
Il atteignit l'escalier.
Céleste se tenait en haut.
Elle tenait Sophie dans ses bras.
L'enfant pleurait.
« Papa ! »
Ethan s'arrêta.
« Pose-la. »
Céleste avait le regard hagard.
« Ce n'est pas moi qui ai fait ça. »
« Pose-la. »
« Ils arrivent. »
« Qui ? »
« Je ne sais pas ! »
« Tu crois que je vais te croire ? »
Céleste secoua la tête.
« Tu ne devrais pas. »
Elle regarda soudain Sophie.
Puis Ethan.
« Parce que je t'ai menti. »
Le cœur d'Ethan se serra.
« Et maintenant ? »
Céleste déposa doucement Sophie au sol.
« Ce n'était pas la seule enfant qu'Emily protégeait. »
Ethan la fixa, stupéfait.
« Quoi ? »
Céleste pointa la bibliothèque du doigt. « Il y a une autre pièce. »
« Quelle pièce ? »
« La pièce où Emily a caché l’autre enfant. »
Ethan sentit un froid glacial l’envahir.
« Un autre enfant ? »
Céleste hocha la tête.
« Un garçon. »
« Le fils de qui ? »
Elle murmura :
« Le tien. »
Ethan resta pétrifié.
« Mon quoi ? »
La voix de Céleste tremblait.
« Emily était enceinte quand elle est morte. »
Le monde s’arrêta de tourner.
Ethan la fixait.
« Ce n’est pas possible. »
« Si, elle l’était. »
« Non. »
« Tu ne le savais pas parce qu’elle ne te l’a jamais dit. »
« Arrête. »
« Elle allait te le dire. »
« Arrête ! »
Sophie se remit à pleurer.
Ethan regarda sa fille.
Puis Céleste.
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Les yeux de Céleste s’emplirent de larmes.
« Emily a eu un autre enfant. »
Richard apparut derrière Ethan.
Il semblait anéanti.
« Céleste… »
Elle se tourna vers lui.
« Tu le savais. »
Richard secoua la tête.
« Je savais qu’il y avait un bébé. »
Ethan tourna lentement le regard vers lui.
« Tu le savais ? »
« Je ne savais pas s’il avait survécu. »
Les mains d’Ethan se mirent à trembler.
« Où est mon fils ? »
Aucun des deux ne répondit.
Soudain, un bruit provint de la bibliothèque.
Les pleurs d’un enfant.
Ethan se retourna.
Il se mit à courir.
La bibliothèque dissimulant un passage s’ouvrit.
Derrière elle se trouvait une autre pièce.
Bien plus profonde que la première.
Un petit berceau se dressait sous une lampe à la lueur tamisée.
Et à l’intérieur…
un nourrisson endormi.
Ethan s’arrêta sur le seuil.
Son corps tout entier s’engourdit.
Un tout petit garçon.
Des cheveux sombres.
Les yeux d’Emily.
Un petit bracelet en argent à son poignet.
Ethan fit un pas en avant.
« Non… »
Richard se tenait derrière lui.
« Il est là depuis tout ce temps. »
« Depuis combien de temps ? »
« Depuis avant la mort d’Emily. »
Ethan se retourna.
« Qui s’est occupé de lui ? »
Richard… Le visage de Celeste se décomposa.
« Celeste. »
Ethan se retourna.
Celeste se tenait sur le seuil.
Des larmes coulaient sur ses joues.
« J'essayais de le protéger. »
« Tu m'as caché mon fils. »
« J'avais peur. »
« Tu m'as caché mon propre enfant. »
« Parce qu'ils l'auraient emmené. »
« Qui ça ? »
Celeste murmura :
« Le Directeur. »
Ethan regarda le bébé.
Puis Celeste.
Puis Richard.
Tout s'éclaira soudain.
Le ticket.
Le fonds fiduciaire.
La mort d'Emily.
Sophie.
Les pièces cachées.
Le mystérieux Directeur.
Et l'enfant dont Emily ne lui avait jamais parlé, soi-disant.
Ethan souleva délicatement son fils du berceau.
Le bébé ouvrit les yeux.
Pendant une fraction de seconde, Ethan crut voir Emily.
Ses jambes se dérobèrent presque.
Il posa ses lèvres sur le front de l'enfant.
« Je t'ai retrouvé. »
Derrière lui, Celeste se mit à sangloter.
Richard détourna le regard.
C'est alors qu'Ethan remarqua quelque chose sur le bracelet du bébé.
Une minuscule gravure.
Trois mots.
NE FAIRE CONFIANCE À PERSONNE.
Ethan retourna le bracelet.
À l'intérieur figurait une autre inscription.
Une date.
La date à laquelle Emily était censée être morte.
Et en dessous...
un nom.
Pas Ethan.
Pas Celeste.
Pas Richard.
Un nom qu'Ethan n'avait pas entendu depuis des années.
Celui de son père.
Ethan le fixa.
Richard murmura :
« Qu'est-ce que c'est ? »
Ethan leva les yeux.
« Mon père. »
Le visage de Richard se transforma.
« Mais ton père est mort. »
« Je sais. »
Ethan regarda l'enfant endormi.
« Alors pourquoi son nom figure-t-il sur le bracelet de mon fils ? »
Un téléphone se mit à sonner quelque part dans la pièce cachée.
Tout le monde se figea.
Ethan le trouva sous le berceau.
C'était un vieux téléphone.
L'écran affichait un appel entrant.
PAPA.
Le sang d'Ethan se glaça.
Le téléphone continuait de sonner.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Alors Ethan décrocha.
Pendant plusieurs secondes, on n'entendit que des grésillements.
Puis une voix d'homme s'éleva. Une voix qu'Ethan n'avait pas entendue depuis l'enfance.
Calme.
Grave.
Inconfondable.
« Mon fils. »
Ethan eut le souffle coupé.
La voix reprit :
« Tu as fini par retrouver le garçon. »
La communication prit fin.
Ethan fixait le téléphone.
Richard murmura :
« C'était impossible. »
Ethan se tourna vers Celeste.
Elle tremblait.
« Qui c'était ? »
Celeste murmura :
« Ton père. »
Ethan baissa les yeux vers son fils.
Puis il regarda vers l'obscurité, au-delà de la pièce dissimulée.
Son père était mort depuis douze ans.
Emily, elle, était censée être décédée il y a dix-huit mois.
Et pourtant, tous deux étaient liés, d'une manière ou d'une autre, au même secret.
Un secret qui avait déjà englouti sa femme.
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Et qui, à présent...
s'en prenait à ses enfants.
