Chapitre 4 — La femme qui en savait trop
Chapitre 4 — La femme qui en savait trop
Le téléphone glissa de la main d'Ethan.
Il heurta le sol à côté du berceau.
L'écran devint noir.
Personne ne dit un mot.
La voix qu'il venait d'entendre était celle de son père.
Un homme mort depuis douze ans.
Ethan fixait le téléphone, comme s'il allait sonner à nouveau.
À ses côtés, le bébé dormait paisiblement.
Son fils.
Un enfant dont il avait ignoré l'existence.
Un enfant qu'Emily lui avait apparemment caché.
Un enfant dont Celeste, elle, avait eu connaissance.
Et maintenant...
la voix de son père défunt avait appelé l'enfant par son prénom, sans que personne ne lui ait jamais révélé son existence.
Ethan se tourna lentement vers Celeste.
« Comment le savais-tu ? »
Le visage de Celeste était pâle.
« Savoir quoi ? »
« Pour mon fils. »
Elle détourna le regard.
« Tu étais au courant avant ce soir. »
« Non. »
« Ne me mens pas. »
« Je n'ai pas... »
« Tu savais qu'il y avait un berceau. »
Celeste déglutit.
« Tu savais où il était caché. »
« On me l'a dit. »
« Qui ? »
Silence.
Ethan fit un pas vers elle.
« Qui ? »
Les lèvres de Celeste tremblèrent.
« Emily. »
Ethan se figea.
« Tu as parlé à Emily. »
« Oui. »
« Quand ? »
Celeste baissa les yeux.
« Avant qu'elle ne meure. »
« Combien de fois ? »
« Je ne m'en souviens pas. »
« Essaie. »
Celeste ferma les yeux.
« Sept. »
Ethan resta interdit.
« Sept fois ? »
« Oui. »
« Et tu ne m'as jamais rien dit ? »
« Je ne pouvais pas. »
« Tu aurais pu. »
« Non. »
Sa voix se fit soudain désespérée.
« Tu ne comprends pas ce qu'Emily m'a demandé de faire. »
« Alors fais-le-moi comprendre. »
Celeste regarda le bébé.
« Elle m'a fait promettre. »
« Promettre quoi ? »
« De protéger ses enfants. »
Le visage d'Ethan se durcit.
« Contre qui ? »
Celeste murmura :
« Contre toi. »
Ces mots frappèrent plus fort que n'importe quelle arme.
Ethan recula d'un pas.
« Contre moi ? » « Elle pensait qu'on t'observait. »
« Qui ça ? »
« Ton père. »
Ethan eut un rire amer.
« Mon père était mort. »
Celeste secoua la tête.
« Emily ne le croyait pas. »
Ethan se remémora son enfance.
L'obsession du contrôle chez son père.
Les bureaux verrouillés.
La sécurité privée.
Les visiteurs mystérieux qui n'entraient jamais par la porte principale.
La façon dont son père disparaissait pendant des semaines.
Les étranges coups de fil qui s'interrompaient dès qu'Ethan entrait dans la pièce.
À douze ans, Ethan lui avait demandé un jour :
« Papa, à qui tu parles ? »
Son père avait répondu :
« À des gens qui ne veulent pas être retrouvés. »
À l'époque, Ethan avait cru qu'il s'agissait d'un énième secret d'adultes.
À présent, il se posait des questions.
Peut-être était-ce une mise en garde.
Ethan regarda Celeste.
« Qu'est-ce qu'Emily t'a dit exactement ? »
« Tout. »
« Tout ? »
« Presque. »
« Quel était le premier secret ? »
Celeste hésita.
« Elle m'a dit que Sophie n'était pas la seule héritière. »
Ethan regarda le bébé.
« Mon fils. »
Celeste hocha la tête.
« Elle a dit que ton père avait créé une seconde lignée successorale. »
« Pourquoi ? »
« Pour éviter que l'entreprise ne tombe entre de mauvaises mains. »
« Quelles mains ? »
Celeste le regarda.
« Les tiennes. »
L'expression d'Ethan changea.
« Mon père ne me faisait pas confiance ? »
« Il ne faisait confiance à personne. »
« Ce n'est pas une réponse. »
« Il pensait que le pouvoir te corromprait. »
Ethan rit.
« Alors il m'a caché un enfant ? »
« Pas parce qu'il te haïssait. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu'il craignait ce qui arriverait si tu devenais trop puissant. »
Ethan tourna le regard vers le bébé endormi.
« Donc Emily l'a aidé ? »
« Non. »
« Elle était au courant. »
« Oui. »
« Elle était d'accord ? »
« Non. »
Celeste secoua la tête.
« Elle a tenté de faire échouer son plan. »
Richard finit par prendre la parole.
« Elle allait le dénoncer. »
Ethan se retourna.
« Tu le savais ? »
Richard hocha la tête.
« Emily m'a remis des documents. »
« Quels documents ? » « L'acte de fiducie original. »
« Où sont-ils ? »
Richard regarda Celeste.
« Elle les a. »
Le regard d'Ethan se tourna lentement vers Celeste.
« Tu as les documents de ma femme. »
Celeste ne le nia pas.
« Je les gardais en lieu sûr. »
« Contre qui ? »
« Tout le monde. »
« Donne-les-moi. »
« Je ne peux pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si tu les vois, ils le sauront. »
« Qui ça ? »
Celeste murmura :
« Les gens qui surveillent encore cette maison. »
Ethan remarqua soudain quelque chose.
Celeste n'avait pas posé de questions sur le téléphone.
Elle n'avait pas demandé qui avait appelé.
Elle n'avait pas demandé ce que son père avait dit.
Elle le savait déjà.
« Tu savais qu'il allait appeler. »
Celeste se figea.
Ethan fit un pas vers elle.
« Tu savais. »
« Non. »
« Tu n'étais pas surprise. »
« Si, je l'étais. »
« Alors pourquoi n'as-tu pas demandé qui c'était ? »
L'expression de Celeste changea.
Ethan comprit.
Elle s'attendait à cet appel.
Il lui saisit le poignet.
« Dis-moi la vérité. »
Richard fit un pas en avant.
« Ethan... »
« Ne t'en mêle pas. »
Ethan regarda Celeste.
« Avec qui mon père travaille-t-il ? »
« Je ne sais pas. »
« Qui est le Directeur ? »
« Je ne sais pas. »
« Qui a enlevé Emily ? »
« Je ne sais pas. »
« Pourquoi le billet pour Madrid est-il au nom d'Emily ? »
Celeste garda le silence.
Ethan la fixa.
« Tu sais. »
Elle murmura :
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'Emily m'a donné son passeport. »
« Pourquoi ? »
« Pour faire croire qu'elle avait quitté le pays. »
Le cœur d'Ethan manqua un battement.
« Quoi ? »
Celeste baissa les yeux.
« Emily voulait que tout le monde croie qu'elle était morte. »
La voix d'Ethan devint à peine audible.
« Elle a orchestré sa propre disparition ? »
« Non. »
« Elle a planifié une disparition. »
« Oui. »
« Pourquoi ne me l'a-t-elle pas dit ? »
Celeste... Ses yeux se remplirent de larmes.
« Parce qu'elle ne savait pas si elle pouvait te faire confiance. »
Ethan eut l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
Celeste s'avança vers le bureau.
Elle ouvrit un tiroir.
À l'intérieur se trouvait un petit carnet noir.
Elle le posa devant Ethan.
« C'est Emily qui me l'a donné. »
Ethan le fixa.
« Pourquoi ? »
« Elle m'a dit de te le remettre uniquement quand tu aurais découvert la vérité sur Sophie. »
Ethan ouvrit la couverture.
La première page portait l'écriture d'Emily.
Si Ethan a trouvé ceci, c'est que tout a mal tourné.
Ethan déglutit.
Il tourna la page.
Celeste en sait plus qu'elle ne le devrait.
Il leva les yeux.
Celeste ferma les yeux.
Ethan poursuivit sa lecture.
Mais elle n'est pas l'ennemie.
Il plissa les yeux.
Il tourna une autre page.
Elle a peur parce que c'est moi qui lui ai fait peur.
Puis :
Si elle te ment, ne va pas croire qu'elle m'a trahi. Je lui ai appris à mentir pour qu'elle puisse survivre.
Ethan fixa Celeste.
« C'est toi qui l'as formée ? »
Celeste hocha la tête.
« Emily m'a appris à disparaître. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elle savait que je finirais par devenir une cible. »
Ethan continua sa lecture.
Trois personnes sont au courant pour mon fils.
Moi.
Celeste.
Et l'homme qui croit posséder la famille Brooks.
Ethan s'arrêta.
La ligne suivante était fortement soulignée.
Il n'est pas mort.
Ethan regarda Richard.
« C'est mon père. »
Richard hocha la tête.
Le bébé se mit à pleurer.
Ethan le prit aussitôt dans ses bras.
Les minuscules doigts de l'enfant se refermèrent autour de son pouce.
Ethan baissa les yeux.
« J'aurais dû te connaître. »
Celeste observait la scène en silence.
« Tu n'étais pas censé savoir. »
Ethan la regarda.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'Emily pensait que savoir pour lui te mettrait en danger. »
« J'étais déjà en danger. »
« Elle le savait. »
« Alors pourquoi ? »
Celeste hésita.
« Elle pensait que le seul moyen de te garder en vie était de te faire croire qu'elle était morte. »
Ethan resta interdit.
« Et tu l'as aidée. »
« Oui. » « Vous avez aidé ma femme à disparaître. »
« Oui. »
« Vous m'avez laissé faire mon deuil. »
« Oui. »
« Vous m'avez laissé croire que ma fille avait perdu sa mère. »
Celeste se mit à pleurer.
« Oui. »
La voix d'Ethan se brisa.
« Je vous hais. »
« Je sais. »
« Je ne sais pas si je vous pardonnerai un jour. »
« Je ne m'y attends pas. »
« Alors pourquoi êtes-vous encore là ? »
Celeste le regarda.
« Parce qu'Emily m'a dit de rester. »
Le carnet contenait des dizaines de pages.
Des dates.
Des noms.
Des comptes bancaires.
Des lieux.
Des rencontres secrètes.
Ethan tournait les pages les unes après les autres.
Puis il vit quelque chose qui lui glaça le sang.
Une liste de personnes.
Chaque nom était accompagné d'une date.
La plupart étaient barrés.
Certains portaient une simple lettre.
D.
Ethan pointa le doigt dessus.
« Qu'est-ce que ça signifie ? »
Celeste répondit doucement.
« Mort. »
Ethan eut un serrement au ventre.
Il regarda les noms.
Des cadres d'entreprise.
Des avocats.
Des agents de sécurité.
Des banquiers.
Deux hommes politiques.
Un juge.
Puis...
Emily Brooks.
Son nom était barré.
Ethan resta figé.
« Elle était marquée comme morte avant même de mourir. »
Celeste hocha la tête.
« Parce qu'ils l'avaient prévu. »
« Qui ? »
« Le Directeur. »
« Qui est-ce ? »
Celeste secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Ethan referma le carnet d'un coup sec.
« Vous savez tout, sauf son nom. »
« Je sais ce qu'il fait. »
« Quoi ? »
« Il contrôle les gens. »
« Comment ? »
« L'argent. »
« Des menaces ? »
« Oui. »
« Du chantage ? »
« Oui. »
« La peur ? »
« Oui. »
Ethan la fixa.
« Alors pourquoi êtes-vous encore en vie ? »
Celeste le regarda.
« Parce que j'ai passé un marché. »
« Quel marché ? »
« J'ai accepté de trahir Emily. »
Le silence retomba dans la pièce.
Richard la fixa.
« Vous ne m'avez jamais dit ça. »
Celeste le regarda.
« J'y étais obligée. » La voix d'Ethan se fit glaciale.
« Qu'est-ce que tu leur as donné ? »
Celeste murmura :
« L'endroit où elle se trouvait. »
Le cœur d'Ethan s'arrêta.
« Tu leur as dit où était Emily. »
« Oui. »
« C'est pour ça qu'elle est morte. »
Celeste se mit à trembler.
« Non. »
« Tu leur as livré ma femme. »
« Non. »
« Tu l'as trahie. »
« J'ai essayé d'empêcher ça. »
« Comment ? »
« Je leur ai donné une fausse adresse. »
Ethan se figea.
« Quoi ? »
« Je leur ai indiqué un endroit qu'Emily avait déjà quitté. »
« Alors comment l'ont-ils trouvée ? »
Celeste baissa les yeux vers le sol.
« Ils ne l'ont pas trouvée. »
Les yeux d'Ethan s'écarquillèrent.
« Quoi ? »
« La femme qui est morte, ce n'était pas Emily. »
Silence.
Richard ferma les yeux.
Ethan n'arrivait plus à respirer.
« Donc Emily est en vie. »
Celeste murmura :
« Oui. »
Cette révélation aurait dû apporter un soulagement.
Au lieu de cela, Ethan fut envahi par la terreur.
Car si Emily était en vie...
pourquoi n'était-elle pas rentrée à la maison ?
Pourquoi l'avait-elle laissé faire son deuil ?
Pourquoi avait-elle laissé leurs enfants grandir sans elle ?
Et pourquoi avait-elle fait confiance à Celeste plutôt qu'à lui ?
Ethan regarda de nouveau le carnet.
Il restait une dernière page.
Elle ne contenait qu'une seule phrase.
Quand Ethan découvrira que je suis en vie, dis-lui la vérité sur notre premier enfant.
Ethan fronça les sourcils.
« Notre premier enfant ? »
Il regarda le bébé.
Sophie était leur premier enfant.
Alors, de qui Emily parlait-elle ?
Il tourna la page.
Rien.
Il la tourna encore.
Rien.
La page avait été arrachée.
Ethan regarda Celeste.
« Qu'est-ce qu'il y avait sur la page manquante ? »
Le visage de Celeste devint impassible.
« Je ne sais pas. »
« Tu mens. »
« Oui. »
Ethan plissa les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y avait dessus ? »
Celeste se mit à pleurer.
« Je... » — Je ne peux pas te le dire.
— Pourquoi ?
— Parce que si je le fais, tu ne pardonneras jamais à Emily.
Ethan la fixa.
— Tu m'as déjà dit qu'elle était en vie.
Celeste secoua la tête.
— Ce n'est pas le pire.
— Qu'est-ce que c'est ?
Celeste regarda vers le berceau.
Puis vers Sophie.
Et enfin vers Ethan.
— L'enfant que tu as trouvé ce soir...
Elle s'interrompit.
L'expression d'Ethan changea.
— Qu'est-ce qu'il a ?
— Ce n'est pas le seul secret d'Emily.
— Qu'est-ce que ça veut dire ?
Celeste murmura :
— Ton fils n'était pas l'enfant qu'elle essayait de protéger.
Ethan se figea complètement.
— Alors, qui c'était ?
Celeste ouvrit la bouche.
Avant qu'elle puisse répondre, les lumières s'éteignirent.
Encore une fois.
Un bruit provint de l'étage.
Une porte qui s'ouvrait.
Puis la voix de Sophie hurla :
— Papa !
Ethan courut.
Il atteignit l'escalier.
Sophie se tenait en haut.
Seule.
Derrière elle se trouvait la chambre d'Emily.
La porte était grande ouverte.
Et sur le mur, écrit à la peinture rouge fraîche, il y avait six mots :
ELLE SAVAIT QUE TU RENTRERAIS.
Ethan resta interdit.
Puis Sophie pointa le doigt vers la pièce.
— Papa...
— Quoi ?
— Il y avait une femme dans la chambre de maman.
Le cœur d'Ethan s'arrêta.
— Quelle femme ?
Sophie murmura :
— Elle ressemblait à maman.
Ethan se précipita dans la chambre.
La pièce était vide.
Mais la fenêtre était ouverte.
Sur l'ancienne coiffeuse d'Emily, une photo récente était posée.
Ethan la prit en main.
On y voyait Emily.
Vivante.
Debout à côté d'une petite fille.
Une fille qu'Ethan n'avait jamais vue.
Au dos, il y avait un message manuscrit.
Pas celui d'Emily.
Pas celui de Celeste.
Une seule phrase.
Demande à Celeste qui est cette fille.
Ethan se retourna lentement.
Celeste se tenait dans l'encadrement de la porte.
Dès qu'elle vit la photo, elle s'effondra contre le chambranle.
Ethan la brandit.
— Qui est-ce ? Celeste fixait la photo.
Des larmes coulaient sur son visage.
Finalement, elle murmura :
« La fille d'Emily. »
Le sang d'Ethan se glaça.
« Sophie est la fille d'Emily. »
Celeste secoua la tête.
« Non. »
Elle le regarda.
« Sophie est ta fille. »
Ethan se figea.
« Et cette fille ? »
Celeste murmura :
« Elle appartient à quelqu'un d'autre. »
Un long silence s'ensuivit.
Puis Celeste reporta son regard sur la photographie.
« Et Emily était prête à détruire toute la famille Brooks pour la protéger. »
Ethan fixait l'inconnue.
Pour la première fois, il comprit.
Les secrets entourant sa femme ne prenaient pas fin.
Ils se multipliaient.
Et quelque part, dans l'obscurité au-dehors du manoir...
Emily était toujours en vie.
Elle observait.
May you like
Elle attendait.
Et elle cachait une ultime vérité, capable de détruire tout ce qu'Ethan croyait savoir sur sa famille.
