Chapitre 11 – L'homme qui n'a jamais possédé sa fortune. La salle de bal demeura silencieuse bien après que Mary eut mis fin à la communication.
La bague de fiançailles reposait, solitaire, sur la console en bois poli.
Ethan la fixait, comme si le simple fait de la saisir pouvait annuler les trente dernières secondes.
Vanessa finit par rompre le silence.
— Quelles actions ?
Mary ne regardait ni l'un ni l'autre.
— Celles dont il avait persuadé tout le monde qu'elles lui appartenaient.
Ethan fit un pas en avant.
— Tu ne comprends pas ce que tu viens de faire.
— Si, répondit Mary avec calme. Je comprends parfaitement ce que j'ai empêché.
Il tendit la main vers son poignet.
Mary recula d'un pas.
— N'y touche pas.
Il y avait dans sa voix quelque chose qui le glaça plus encore que la peur.
Le téléphone vibra.
Son avocat n'avait envoyé que trois mots.
Transfert effectué avec succès.
Le visage d'Ethan se décomposa.
— Non...
Vanessa fronça les sourcils.
— Quel transfert ?
Mary finit par croiser son regard.
— Les actions conférant le contrôle de Brooks International.
Vanessa cligna des yeux, interdite.
— Je croyais qu'Ethan possédait cette entreprise.
Mary esquissa un sourire imperceptible.
— Ethan le croyait aussi.
En l'espace de quinze minutes, l'organisateur du mariage reçut l'ordre d'annuler la cérémonie.
Cinq cents invités attendaient en bas.
La nouvelle se propagea dans l'hôtel de luxe plus vite que n'importe quelle annonce officielle.
Certains murmuraient que la mariée s'était enfuie.
D'autres prétendaient que le marié avait été blessé.
Personne ne connaissait la vérité.
Jusqu'au moment où Ethan s'engouffra en courant dans l'ascenseur réservé à la direction, vêtu de sa seule chemise de cérémonie.
Il ne répondit à aucune salutation.
Il atteignit le salon d'affaires privé et y fit irruption.
Son directeur financier l'y attendait déjà.
— Tout a disparu.
Ethan lui arracha la tablette des mains.
Toutes les actions avec droit de vote avaient disparu de sa société holding personnelle.
Sa participation était passée de cinquante et un pour cent...
... à trois pour cent.
La pièce se mit à tanguer.
— Ce n'est pas légal.
Le directeur financier déglutit péniblement.
— L'acte de fiducie autorise le bénéficiaire principal à révoquer les délégations temporaires de droit de vote.
Ethan resta interdit.
— Mary n'a jamais été la bénéficiaire.
L'homme plus âgé hésita.
— Elle l'a toujours été.
Ethan murmura :
— Elle m'avait dit que son grand-père avait pris sa retraite.
— C'est le cas.
— Mais il n'a jamais cédé le contrôle.
Le directeur financier détourna le regard.
— Il a tout transféré à Mary. Pour la première fois depuis des années...
Ethan comprit qu'il n'avait jamais été le propriétaire de Brooks International.
Il n'avait fait que gérer l'empire d'un autre.
Et Mary venait de le reprendre en main.
Alors qu'il se tenait immobile dans le salon de direction, une nouvelle notification s'afficha sur son téléphone.
Réunion d'urgence du conseil d'administration — 14 h 00. Présence obligatoire.
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Au bas de la convocation figurait une signature unique.
Mary Collins — Présidente du conseil.
