Chapitre 3 – L’entreprise qui ne pouvait survivre au lundi. Rachel conduisit Mary dans un bureau privé situé derrière la salle de bal.
En quelques minutes, banquiers et avocats commencèrent à appeler.
Brooks Meridian avait manqué une échéance de remboursement de dette de 180 millions de dollars ce matin-là.
À peine trois jours plus tôt, Ethan avait certifié qu’aucun défaut de paiement n’existait.
Si le mariage avait eu lieu, Collins Capital aurait été tenu d’injecter des fonds d’urgence dans la nouvelle entité fusionnée sous quarante-huit heures.
Mary fixait les documents relatifs au prêt.
« Il comptait utiliser mon argent avant que quiconque ne découvre le défaut de paiement. »
Rachel hocha la tête.
« Le mariage aurait aussi activé sa procuration de vote. »
« Il aurait contrôlé les fonds servant à sauver son entreprise. »
« Oui. »
Mary repensa à l’insistance d’Ethan dans la suite.
On pourra régler ça après la cérémonie.
Il ne demandait pas pardon.
Il demandait dix-sept minutes de plus.
Rachel releva une autre anomalie.
Au cours des deux années précédentes, Brooks Meridian avait versé plus de 40 millions de dollars à un cabinet de conseil appartenant à Vanessa.
Les factures mentionnaient des prestations de stratégie de marque, de développement international et de gestion de crise.
Aucun travail justificatif n’existait.
Mary parcourut l’historique des paiements.
« Vanessa a aidé à transférer l’argent. »
« C’est possible. »
« Ethan a-t-il volé sa propre entreprise ? »
« C’est ce que l’audit devra déterminer. »
Le téléphone de Mary se remplit de messages d’Ethan.
Certains étaient des excuses.
D’autres, des menaces.
Le plus récent disait :
Si tu fais ça, des milliers d’employés perdront leur emploi. Leurs familles sauront que c’est ton orgueil qui les a détruits.
Mary tendit le téléphone à Rachel.
« Il savait exactement quel argument me ferait hésiter. »
« Alors ne réponds pas ce soir. »
« Que se passera-t-il lundi ? »
« Si Collins Capital ne fait rien, les créanciers pourraient saisir les comptes de Brooks Meridian. »
« Et si nous intervenons ? »
« Nous pourrions sauver les hôtels en activité sans pour autant sauver Ethan. »
Mary regarda par la fenêtre du bureau, en direction de l’allée nuptiale désormais vide.
La trahison personnelle avait mis fin au mariage.
La trahison financière avait entraîné des milliers d’inconnus dans le naufrage.
Elle n’avait plus le luxe de prendre une décision fondée uniquement sur l’émotion.
« Lancez un audit approfondi », dit-elle.
« Et le mariage ? »
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Mary regarda la bague qui se trouvait toujours dans sa pochette.
« Il n’y aura pas de mariage. »
