Chapitre 4 – La preuve manquante
Chapitre 4 – La preuve manquante
Le monde raffolait des scandales.
Surtout lorsque les personnes impliquées étaient puissantes.
Au lever du soleil, le manoir des Blackwood était devenu le centre de toutes les attentions à Chicago.
Des camions de reportage bordaient la rue.
Des journalistes hurlaient des questions par-dessus les grilles en fer forgé.
Des caméras étaient braquées sur la demeure où vivait l'un des hommes les plus redoutés de la ville.
Et au cœur de tous les titres, un seul nom revenait en boucle.
Lily Carter.
La nounou accusée d'avoir fait du mal au fils de Victor Blackwood.
Une femme sans argent.
Sans influence.
Sans famille puissante pour la soutenir.
Exactement le genre de personne que le monde était prêt à détruire.
Lily se tenait dans la bibliothèque du manoir, les yeux rivés sur le téléviseur.
La voix du journaliste emplissait la pièce.
« Des sources proches de la famille Blackwood affirment que la nounou, Lily Carter, aurait agi par jalousie après avoir développé un attachement malsain envers le jeune Ethan Blackwood… »
Le visage de Lily se décomposa.
Attachement malsain.
Jalousie.
Violence.
Chaque mot pesait sur sa poitrine comme une pierre supplémentaire.
« Elle est en train de te détruire. »
La voix de Victor s'éleva derrière elle.
Lily se retourna.
Il se tenait près de l'entrée.
Calme.
Maître de lui.
Mais son regard trahissait une autre réalité.
Il était furieux.
Pas contre elle.
Mais pour elle.
« Je te l'avais dit », murmura Lily. « Personne ne me croira. »
Victor s'approcha.
« Moi, je te crois. »
Elle le regarda.
« Mais pas le monde. »
Un silence s'installa.
Car ils savaient tous deux qu'elle avait raison.
La vérité ne triomphait pas toujours rapidement.
Parfois, les mensonges allaient plus vite.
Dans la salle de sécurité, Marcus examinait les images effacées.
Le système n'affichait rien.
Aucun enregistrement.
Aucune sauvegarde.
Aucune preuve.
Quelqu'un avait pris de grandes précautions.
Trop de précautions.
Victor entra.
« Du nouveau ? »
Marcus secoua la tête.
« Celui qui a effacé les images savait exactement ce qu'il faisait. »
Victor regarda les écrans.
« Peux-tu les récupérer ? »
« Peut-être. »
« "Peut-être", ce n'est pas une réponse. »
Marcus comprit.
Avec Victor Blackwood, l'échec n'était jamais un simple échec. C’était dangereux.
« J’ai besoin de plus de temps. »
Victor fixait les écrans noirs.
« Combien ? »
« Vingt-quatre heures. »
Victor le regarda.
« Tu en as six. »
Marcus hocha la tête.
« Oui, monsieur. »
À l’étage, Serena suivait les informations depuis sa chambre.
Elle tenait une coupe de champagne à la main.
Elle sourit.
Non pas parce qu’elle était heureuse.
Mais parce qu’elle se sentait en sécurité.
Le monde la croyait.
C’était tout ce qui comptait.
Son téléphone sonna.
Elle décrocha sans regarder.
« C’est fait ? »
Une voix d’homme répondit.
« L’histoire se propage exactement comme prévu. »
Serena sourit.
« Bien. »
« Mais il y a un problème. »
Son sourire s’effaça.
« Quel problème ? »
« Victor n’agit pas comme un homme qui vous croit. »
Les doigts de Serena se crispèrent sur le verre.
« Il n’a pas besoin de me croire. »
Un silence.
« Il a juste besoin de douter d’elle. »
L’homme ne dit rien.
Serena regarda vers le miroir.
Son reflet la fixait en retour.
Parfaite.
Intouchable.
« Je n’ai pas besoin que tout le monde m’aime. »
Murmura-t-elle.
« J’ai juste besoin que Lily Carter soit détruite. »
À midi, Victor convoqua une réunion privée.
Toutes les personnes importantes du manoir étaient présentes.
L’équipe de sécurité.
Le personnel de maison.
Les avocats.
Et Serena.
Elle arriva vêtue de blanc.
Un choix délibéré.
Innocence.
Pureté.
Une mise en scène.
Victor le remarqua.
Bien sûr qu’il le remarqua.
« Chacun ici répondra honnêtement. »
Sa voix résonna dans la pièce.
« Quiconque mentira en subira les conséquences. »
Serena prit un air blessé.
« Victor, es-tu en train de menacer tes propres employés ? »
« Non. »
Il la regarda.
« Je les avertis. »
Un silence s’installa dans la pièce.
Victor se tourna vers Marcus.
« Montre-leur. »
Marcus connecta le système.
L’écran afficha la chronologie de la sécurité.
Les caméras.
Les images manquantes.
Les fichiers supprimés.
Tout le monde regardait.
Puis Marcus prit la parole. « Les images du hall ont été effacées à 15 h 42. »
Victor promena son regard autour de lui.
« Qui y avait accès ? »
Marcus répondit :
« Trois personnes. »
Un silence.
« Victor Blackwood. »
« Lily Carter. »
« Et Serena Montigue. »
Tous se tournèrent vers elle.
Serena parut aussitôt stupéfaite.
« Moi ? »
Marcus hocha la tête.
« Oui. »
Elle eut un petit rire.
« C’est ridicule. »
Victor l’observa attentivement.
« Tu connaissais le système. »
Serena le regarda.
« Je suis ta fiancée. »
« Ce n’était pas ma question. »
Son expression se durcit légèrement.
« Je n’ai aucune raison d’effacer quoi que ce soit. »
Marcus poursuivit :
« La personne qui a effacé les images connaissait le mot de passe. »
Serena sourit.
« Et alors ? »
Marcus la regarda.
« Le mot de passe a été changé hier. »
Un silence.
« Seuls Victor et moi connaissions le nouveau. »
Un silence total s’installa dans la pièce.
Le visage de Serena changea.
À peine.
Mais suffisamment.
Victor le remarqua.
Après la réunion, Lily retrouva Victor dans le couloir.
« Ça suffit ? »
Il la regarda.
« Quoi ? »
« Pour prouver que c’était elle ? »
Victor garda le silence.
« Non. »
Lily fronça les sourcils.
« Non ? »
« Je sais que c’est elle qui l’a fait. »
« Alors pourquoi ne pas l’arrêter ? »
Victor détourna le regard.
« Parce que savoir et prouver, ce sont deux choses différentes. »
Lily comprit.
Il lui fallait des preuves.
De vraies preuves.
Quelque chose auquel Serena ne pourrait pas échapper.
Ce soir-là, Marcus finit par trouver quelq Une sauvegarde cachée.
Indépendante du système principal.
Un appareil distinct.
Dont Serena ignorait l’existence.
Il se précipita vers le bureau de Victor.
« Monsieur. »
Victor leva les yeux.
« Vous l’avez trouvée ? »
Marcus posa une petite clé USB sur le bureau.
« Les images manquantes. »
Pour la première fois de la journée, Victor respira enfin.
« Lancez la lecture. »
L’écran s’alluma.
Les images apparurent.
Le hall d’entrée.
Ethan.
Serena.
Lily.
Tout y était.
La vérité éclatait enfin au grand jour.
Victor regardait en silence.
Il vit Serena saisir Ethan.
Il vit Lily se précipiter vers eux.
Il vit Serena s’en prendre à Lily.
Son visage se durcissait à chaque seconde.
Puis la vidéo atteignit l’instant précédant l’arrivée de Victor.
Serena regarda vers l’entrée.
Et parla.
Sans savoir que la caméra enregistrait toujours.
« Elle aurait dû disparaître il y a des mois. »
Victor se figea.
Marcus le regarda.
La vidéo continuait.
La voix de Serena résonnait.
« Une fois que Victor m’aura épousée, Ethan ne sera plus un problème. »
Le silence.
Lourd.
Absolu.
Victor fixait l’écran.
Ethan.
Son fils.
Son bébé.
Un problème.
C’est ainsi que Serena le qualifiait.
Un problème.
À cet instant précis, Serena se tenait devant la porte du bureau.
Elle était venue s’excuser.
Ou faire semblant.
Mais alors, elle l’entendit.
Sa propre voix.
Provenant de l’enregistrement.
Son visage se décomposa.
Elle recula lentement.
Victor savait.
La preuve existait.
Tout était fini.
À moins que…
Elle sortit son téléphone.
Ses doigts tremblaient.
Pas de peur.
De colère.
Elle composa un numéro.
L’appel aboutit.
« Préparez le plan B. »
Un silence.
« Oui. »
Son regard se durcit.
« Si je ne peux pas devenir la reine de la famille Blackwood… »
Elle regarda vers le bureau de Victor.
« … alors je ferai en sorte qu’il ne reste plus de famille Blackwood. »
À l’intérieur du bureau, Victor regardait Lily.
Un instant, aucun des deux ne parla. Puis il dit :
« Je suis désolé. »
Lily parut déconcertée.
« De quoi ? »
« D’avoir fait entrer le danger dans ta vie. »
Elle secoua la tête.
« Non. »
Victor fronça les sourcils.
« Non ? »
Elle tourna le regard vers la chambre d’Ethan.
« J’ai choisi de le protéger. »
Sa voix s’adoucit.
« Je le referais sans hésiter. »
Ces mots marquèrent Victor.
Car Serena convoitait son pouvoir.
Son nom.
Sa fortune.
Mais Lily ?
Lily avait tout risqué pour son fils.
Et Victor Blackwood finit par comprendre une chose.
La femme en qui il avait confiance n’était pas celle qui portait des diamants.
C’était celle qui avait saigné sur son sol de marbre.
À l’extérieur du manoir, Serena monta dans une voiture qui l’attendait.
Le chauffeur l’observa dans le rétroviseur.
« On s’en va ? »
Serena se retourna pour regarder le domaine des Blackwood.
Son regard était vide.
« Non. »
Un sourire glacial apparut sur ses lèvres.
« Nous allons déclencher une guerre. »
Et quelque part, au cœur du manoir…
Victor Blackwood le sentit.
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La tempête était arrivée.
Fin du chapitre 4
