PART 12
La nuit était tombée, enveloppant tout d'une obscurité profonde et veloutée, telle que seuls les ciels de campagne en offrent, sans être troublée par les réverbères ou les enseignes lumineuses de la ville. Après avoir installé Clara dans son berceau, Julian s'était assis sur les marches du perron, une tasse de thé à la main ; le bois frais traversait l'épaisseur de son jean. Derrière lui, la porte moustiquaire grinça légèrement lorsque Leo l'entrouvrit à peine, scrutant le jardin sombre où des lucioles scintillaient parmi les hautes herbes, près de la clôture. Un instant plus tard, le garçon sortit et s'assit sur la marche juste à côté de Julian, ramenant ses genoux contre son menton ; il portait un t-shirt jaune. Ils restèrent longtemps silencieux, laissant le chœur régulier et rythmé des grillons et des rainettes combler l'espace entre eux. La vieille maison se dressait derrière eux telle une gardienne silencieuse, ses colonnes de pierre blanche captant la pâle lueur argentée de la lune montante. Julian but une gorgée de thé, sentant la chaleur se diffuser dans sa poitrine. Il repensa au jour de leur arrivée, à la panique absolue en voyant Clara suspendue au-dessus du rebord en pierre, et à la façon dont Leo avait agrippé son poignet sans la moindre hésitation. C'était un souvenir terrifiant, mais avec le recul, cela lui apparaissait moins comme une malédiction que comme un tournant décisif. Ils avaient affronté le pire scénario possible et tenu bon, ensemble. « Papa », murmura Leo, les yeux fixés sur une étoile brillante qui scintillait à travers les branches du chêne. « Oui ? » demanda doucement Julian. « Je suis content qu'on vive ici. » Julian sentit une boule se former dans sa gorge, surpris par l'intensité soudaine de cette émotion. Il tendit la main et la posa sur l'épaule chaude du garçon, la serrant fermement pour l'ancrer dans l'instant. « Moi aussi, Leo. Moi aussi. »
