PART 8
Un violent coup de tonnerre fit trembler la maison vers minuit ; les vieux carreaux des fenêtres à guillotine vibrèrent et un éclair d'un blanc bleuté éblouissant inonda la chambre obscure. Julian se redressa brusquement sur son lit, le cœur battant la chamade contre ses côtes avant même d'être tout à fait réveillé. Un autre coup de tonnerre retentit aussitôt, plus proche cette fois, accompagné du fracas de la pluie qui s'abattait avec violence sur le toit et les vitres. Il rejeta les couvertures et se précipita dans le couloir, ses pieds nus silencieux sur le plancher de bois. Lorsqu'il poussa la porte de la chambre de Leo, la pièce était vide ; les draps étaient rejetés en désordre. Le souffle de Julian se coupa. Il fit volte-face et courut vers l'escalier, mais s'immobilisa en entendant une petite voix provenant du bout du couloir, près des portes-fenêtres donnant sur le balcon avant. Il ralentit l'allure et s'avança prudemment dans l'obscurité. Leo était assis en boule sur le sol, juste devant le loquet en laiton récemment installé ; il avait ramené ses genoux contre sa poitrine sous son pyjama et fixait intensément la vitre sombre contre laquelle la pluie ruisselait en trombes. Julian s'approcha ; le plancher craqua légèrement sous son poids. « Leo ? » murmura Julian en s'agenouillant près de l'enfant. Leo ne sursauta pas ; il tourna simplement la tête avec lenteur, ses yeux reflétant la pâle lueur du couloir. « La porte est verrouillée », dit Leo d'une voix faible et atone, qui contrastait avec le grondement de l'orage au-dehors. « J'ai vérifié. » Julian tendit le bras pour entourer les épaules menues de l'enfant et le serrer contre lui, sentant le froid qui émanait du sol. « Je sais, mon grand », murmura Julian dans les cheveux bruns du garçon, la gorge serrée alors que la pluie martelait la vieille maison. « Je l'ai bien verrouillée. Personne ne sortira d'ici. »
