PART 14
Le dimanche soir, une odeur de poulet rôti et d'ail flottait dans les pièces aux hauts plafonds du vieux manoir ; c'était une senteur domestique et réconfortante qui, enfin, donnait au lieu moins l'allure d'un refuge provisoire que celle d'un véritable foyer. Julian sortit le plat du four et le posa sur le comptoir en bois dans un grand fracas, tandis que Clara, assise à la table basse, tapait avec impatience sa fourchette en plastique contre son assiette. Leo entra dans la cuisine avec une carafe d'eau remplie à l'évier, la tenant à deux mains pour éviter d'en renverser. Il la déposa pile au centre de la table avec une fierté discrète. « Bravo », dit Julian en dressant les assiettes avec une habileté née de l'habitude. Ils s'installèrent tous ensemble à table, baignés par la chaude lumière jaune de la suspension. Pas de télévision en fond sonore, pas de sirènes hurlant au-dehors ; rien que le bruissement léger du vent dans les chênes et le cliquetis des couverts contre la vaisselle. Julian observa Leo incliner la tête un bref instant avant de s'attaquer à ses pommes de terre — un petit rituel personnel que l'enfant avait adopté au fil du temps. Ils mangèrent dans un silence serein, cette tranquillité qui ne survient que lorsque l'on cesse de guetter le prochain coup du sort. Le passé était toujours là, inscrit dans les tatouages du cou de Julian et dans le souvenir cuisant du balcon en pierre, mais il ne dominait plus la pièce. Il avait laissé place au cliquetis régulier des fourchettes, à l'odeur de l'ail rôti et à la présence calme et solide d'une famille qui apprenait enfin à se poser.
