PART 5
De retour à la maison, le bruit de la perceuse électrique résonnait avec netteté dans le couloir désert de l'étage. Julian était agenouillé sur le plancher tiède, près de l'accès au balcon ; il maintenait le loquet en laiton en place tandis que la mèche de la perceuse vrillait dans l'épais cadre en bois. À quelques pas de là, assis en tailleur, Leo regardait les copeaux de métal s'enrouler sur le sol comme de minuscules rubans d'argent. Clara faisait sa sieste matinale au rez-de-chaussée, laissant l'étage baigné dans le calme, hormis le bourdonnement mécanique régulier. Julian enfonça la dernière vis, vérifia deux fois que le pêne s'engageait fermement dans la gâche, puis se releva en essuyant une trace de poussière grise sur la manche blanche de sa chemise. « Voilà », dit Julian en reculant. « Ça ne bougera plus. » Leo se leva, s'approcha et tira sur la poignée en laiton à deux mains. La porte tint bon, solidement verrouillée face à la vive lumière de l'après-midi. Le garçon parut satisfait ; ses épaules s'affaissèrent imperceptiblement. « Bien », murmura Leo. Julian baissa les yeux sur son fils et remarqua les légères cernes qui n'avaient pas tout à fait disparu depuis la veille. L'adrénaline était retombée, laissant place à la fatigue tranquille d'un enfant qui avait grandi trop vite en l'espace de trois secondes. « Tu veux aller au ruisseau tout à l'heure ? » demanda Julian, espérant troquer l'atmosphère pesante de la maison contre le grand air. Leo regarda vers la fenêtre qui donnait sur les bois denses situés derrière la propriété. « On peut prendre le seau rouge ? » « On peut prendre ce que tu veux », répondit Julian. C'était une concession modeste, mais dans le silence du vieux couloir, elle ressemblait à un véritable pas en avant.
